助劑類別繁多，約有上百種，品種成千上萬。助劑的選擇與應(yīng)用，必須兼顧應(yīng)用對象種類、加工方式、制品特征及配合組分等多種因素。以聚合物用助劑為例，選擇助劑時應(yīng)考慮以下幾個問題。

1、助劑與制品的配伍性

助劑應(yīng)與聚合物匹配，這是選用助劑時首先要考慮的問題。助劑與聚合物的配伍性包括它們之間的相容性以及對穩(wěn)定性方面的影響。

一般地說，助劑必須長期，穩(wěn)定、均勻地存在于制品中才能發(fā)揮其應(yīng)用的效能。所以通常要求所選擇的助劑與聚合物要有良好的相容性。如果相容性不好，助劑就容易析出。

固體助劑的析出俗稱為“噴霜”，液體助劑的析出則稱作“滲出”或“出汗”。助劑析出后不僅失去作用，而且影響制品的外觀和手感。助劑與聚合物的相容性主要取決于它們結(jié)構(gòu)的相似性。

并非要求所有的助劑都必須與聚合物有良好的相容性。如無機填充劑和無機顏料，它們不溶于聚合物，無相容性而言，它們在聚合物中的分散是非均相的，不全析出。對這類助劑則要求它們細度小、分散性好。也不是所有的助劑與聚合物的相容性愈大愈好。如潤滑劑的相容性如果過大，就會起到增塑劑的作用，造成聚合物的軟化。

助劑與聚合物配伍性的另一個重要問題，是它們在穩(wěn)定性方面的影響。有些聚合物(如聚氯乙烯)的分解產(chǎn)物是酸性的(放出HCl)，會使一些助劑失效，如與堿性助劑成鹽。也有些助劑會加速聚合物的降解。

2、助劑的耐久性

聚合物材料在使用條件下，仍可保持原來性能的能力叫耐久性。保持耐久性就是防止助劑的損失。

助劑的損失主要通過三條途徑：揮發(fā)、抽出和遷移。

揮發(fā)性大小取決于助劑本身的結(jié)構(gòu)。一般來講，分子量愈小，揮發(fā)性愈大。

抽出性與助劑在不同介質(zhì)中的溶解度直接相關(guān)。要根據(jù)制品的使用環(huán)境來選擇適當?shù)闹鷦┢贩N。

遷移性是指聚合物中某些助劑組分可以轉(zhuǎn)移到與其接觸的材料上的性質(zhì)。遷移性大小與助劑在不同聚合物中的溶解度有關(guān)，同時要求助劑應(yīng)具有耐水、耐油、耐溶劑的能力。

3、助劑對加工條件的適應(yīng)性

加工條件對助劑的要求，最主要是耐熱性，即要求助劑在加工溫度下不分解、不易揮發(fā)和升華。對加工設(shè)備和模具不產(chǎn)生腐蝕作用。

同一種聚合物，由于加工成型的方法不同，所需要的助劑可能有所不同。

4、助劑對制品用途的適應(yīng)性

制品用途往往對助劑的選擇有一定的制約。不同用途的制品對所欲采用的助劑的外觀、氣味、污染性、耐久性、電性能、熱性能、耐候性、毒性等都有一定要求。如淺色制品不能用易污染助劑。

特別是助劑的毒性問題，已引起人們廣泛的重視，有爭議的毒性助劑限制了它在食品和藥物包裝材料、水管、醫(yī)療器械、玩具塑料和橡膠制品上及紡織制品上的應(yīng)用，各國都制定了不同的衛(wèi)生標準。

5、助劑配合中的協(xié)同作用與對抗作用

一種聚合物往往同時使用多種助劑，這些助劑同時處在一個聚合物體系中，彼此之間有所影響。如產(chǎn)生協(xié)同效應(yīng)、加和效應(yīng)、對抗效應(yīng)等。

加和效應(yīng)是指兩種或兩種以上助劑并用時，它們的總效應(yīng)等于它們各自單獨使用效能的加和。協(xié)同效應(yīng)是指兩種或兩種以上助劑并用時，它們的總效應(yīng)超過它們各自單獨使用效能的加和。

而對抗效應(yīng)則相反，是指兩種或兩種以上助劑并用時，它們的總效應(yīng)小于它們各自單獨使用的效能或加和。因此選擇助劑配合時一定要考慮選擇具有協(xié)同作用的不同助劑，而防止對抗效應(yīng)產(chǎn)生。